【中國農業網Agronet農業博物館】我國有近4000年的養驢歷史,是世界主要的產驢國家之一。西漢張騫通西域后,2000多年來,隨著良馬、苜蓿的引入,大批驢和騾隨之東來。唐宋時,驢作為役畜之一,已遍布于中原各地。至近代驢的分布面幾乎遍及北方農區和半農半牧區。
中國養驢始于新疆南部,漸次東來,經甘肅、陜西逐漸發展到全國。根據有關歷史文獻記載,早在三千五百年前的殷商時代,新疆一帶已養驢、用驢,并不斷輸入內地,是我國肉驢的發源地。據顧炎《日知錄》記述:“自秦以來上,傳記天音言驢者,意其呈有而非人家所常畜也。”在秦朝前,內地人視驢為稀有珍貴動物,供觀賞娛樂。
養驢生產持續發展,其主要原因,除養驢可減少征調軍用外,乃是驢的優良生物學特性和它對小農經濟的良好適應性。驢的體格較小,但體質結實,對于貧瘠環境條件的適應能力很強,對草料的利用率高,不易得病,容易喂養。養驢比牛省草,比馬省料。
建于公元3~9世紀的新疆拜城克孜爾千佛洞第十三窯樂器壁畫中,已畫有趕驢馱運絲織品商旅負販圖。漢唐時期,河西走廊和青海湖畔是從長安通往中亞的必經之路,武威、西寧是“古絲綢之路”的重鎮,也是商旅停留和貨物集散之地,故新疆驢首先對這塑地區影響較大。
有關新疆驢的來源和品種形成歷史,尚缺乏系統的研究。據初步研究認為,新疆一帶同樣是亞洲野驢的馴化地區之一,按新疆驢的外形和毛色特征,都近似于亞洲野驢——騫驢中的蒙驢和藏驢,而偏于蒙驢者較多。故新疆驢可能是古代人民從蒙驢馴化而來,并在新疆、青海、甘肅等地區的自然和社會經濟條件影響下,經馴化和選育而形成的一個歷史悠久的古老品種。
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