二月茵陳三月蒿。春暖花開的日子,桂北大石山里的農民覃紹思移栽到山腳的青蒿已是一派生機。去年,正是靠青蒿等產業收入,老覃摘掉了“貧困帽”。老覃種的青蒿草,提取出青蒿素制成藥物后,將運往萬里之遙的非洲大陸,幫助非洲人民遏制瘧疾。
一葉青蒿,中國大山里的脫貧草,非洲大陸的救命藥。兩地人民命運緊密相連。
“一株草”連著貧困山區與非洲大陸
廣西融安縣是全國青蒿種植面積*的縣。68歲的覃紹思住在泗頂鎮吉照村,眼下正值育苗栽種青蒿的季節,他在蒿苗周圍鋤草。
“就靠種青蒿了,青蒿在很‘瘦’的地里能成活,管護也簡單。”覃紹思說。石漠化山區地少,他在石山腳溝溝坎坎里種了6畝青蒿,昔日突兀的石頭山添了一大片新綠。
一畝青蒿*時有近300公斤的收成,*也有100多公斤,收購價是每公斤8元,加上政府支持,每畝青蒿毛收入能超過2500元,*也有1300元。靠著多年的產業收入,覃紹思一家開始起新房,今年8月豐收之際,一家人將告別土坯房。
融安縣沙子鎮61歲的羅長久去年種了16畝青蒿。“附近家家戶戶都種,到5月時青蒿能長一人高。”靠著青蒿等產業,羅長久2017年脫貧后,很快建起了三層高的樓房。
融安縣種植青蒿的貧困群眾達2400多人,種植面積7600多畝。如今,青蒿種植產業正不斷向周圍深度貧困縣拓展。大化瑤族自治縣、羅城仫佬族自治縣等石漠化山區的貧困群眾都大力發展青蒿種植。
這些蒿葉被廣西仙草堂制藥有限責任公司收購。仙草堂是中國青蒿素生產量*的企業,占全國總產量的1/3。“從種子培育到種植、收購,企業與合作社、農戶形成相應合作鏈條,確保青蒿安全、可靠,農戶能增收。按劑量推算,全球約1/4青蒿素類藥物原料來自仙草堂。”廣西仙草堂制藥有限責任公司副總經理劉敏學說。
這些藥品成了非洲瘧疾患者的“救命藥”。科泰新,是北京華方科泰醫藥有限公司生產的一款青蒿素抗瘧藥藥名,肯尼亞瘧疾重災區奇蘇姆省一位母親也給女兒起了這個名字。公司總經理趙鑫潤說,1995年,女孩母親懷孕時得了瘧疾,如用傳統奎寧或氯喹治療,即使母親能活,胎兒也很容易流產或致畸。母親憂心如焚,所幸醫生給他們用科泰新治療,母女平安,為記住來自中國的“救命藥”,媽媽給她取名“科泰新”。
在非洲島國科摩羅,瘧疾引發的恐懼正成淡去的記憶。14歲曾感染瘧疾的那蘇說,以前,島上許多人因瘧疾死亡,尤其是5歲以內的孩子,很多家庭經歷生離死別,父母們為孩子能否活過5歲憂心忡忡。“正是在中國的幫助下,如今我們不再害怕瘧疾。很多科摩羅人對中國感情很深。”那蘇動情地說。
非洲疾病預防和控制中心政策與衛生外交負責人本杰明·朱達爾巴伊說,中國幫助非洲抗瘧疾做出了很多努力,傳統醫藥對非洲抗瘧疾做出很大貢獻。
為了全球瘧疾患者,中國一批科研人員歷經上千次實驗
屠呦呦團隊發現青蒿素對人類做出巨大貢獻。但鮮為人知的是,發現青蒿素只是新起點,許多青蒿素類藥物的研發同樣面臨重重困難,通過上千次實驗,歷經了中國科研人員無數艱辛付出。
“重癥瘧疾患者往往處于昏迷狀態,無法口服藥物。而青蒿素不溶于水,難以做成注射劑。”桂林南藥股份有限公司總裁王文學說,為攻克這一難題,20世紀七八十年代,桂林制藥廠總工程師劉旭等老一輩科研人員歷經1000多次試驗,研發出青蒿琥酯。如今,青蒿琥酯成為世界衛生組織推薦治療重癥瘧疾的*藥物。
劉旭已年過八旬。“當年實驗費、實驗設備都緊缺,但國家需要,非洲、東南亞等地疫情很嚴重,我們很痛心,就和同胞遭遇大難一樣,夜以繼日做青蒿素衍生物研究。”劉旭說,當時都快忙瘋了,一輪輪試驗,失敗了再來,絞盡腦汁反復摸索,常常很多天不回家,實驗資料堆了半張桌子高。
王文學說,世界衛生組織、聯合國兒童基金會等每年采購大量青蒿琥酯投放到非洲,截至目前相關針劑銷售量已超過1.2億支。
中國中醫科學院中藥研究所青蒿素研究中心副研究員向麗說,為加速青蒿素類抗瘧藥在全球瘧疾重災區推廣和應用,一些生產青蒿素類藥物的企業與跨國藥企進行專利合作,中國企業在專利使用上讓步,加速了青蒿素類藥物走向國際市場,讓各地瘧疾患者受益。
如今,以青蒿素類為主的復合療法(ACT)被世界衛生組織作為治療瘧疾的推薦方案,過去20余年間在全球瘧疾流行地區廣泛使用。據不完全統計,青蒿素在全世界共治療了兩億多人,挽救了數百萬人的生命。
幫助非洲消除瘧疾,中國一直在行動
在不斷研發青蒿素類抗瘧藥物的同時,中國還向非洲48個國家累計派遣援外醫療隊員約2.1萬人次,幫助非洲國家防治瘧疾等疾病,提高當地醫療衛生水平。
“瘧疾在中國民間俗稱‘打擺子’,中國基本絕跡,但很多醫療隊員到了非洲患上瘧疾,有的甚至患三四次。”第18批援尼日爾醫療隊員劉磊說,隊員們努力堅持幫助非洲抵抗瘧疾,贈送藥物,還援建了一批醫院和瘧疾防治中心,有的醫生留下專業筆記,給當地留下了一支“帶不走的醫療隊”。
如今,中國科研院所仍在為消除瘧疾不斷努力。向麗說,中國中醫科學院屠呦呦團隊正重點攻關青蒿素的抗瘧機理、青蒿素類藥物新適應癥及青蒿素原料高效制備等。廣州中醫藥大學與廣東新南方青蒿科技公司聯合組織“青蒿素復方快速清除瘧疾項目”,2014年幫助科摩羅實現瘧疾零死亡。
“作為青蒿素提取企業,我們正努力通過選育更優質品種等,提高青蒿草中青蒿素的含量,以降低原料成本。”劉敏學說,有時青蒿素市場價格低,企業利潤空間小,但仍一直堅持,因為這是救命藥,哪怕不賺錢也要做。
全球防治艾滋病、結核病和瘧疾基金會執行主任彼得·桑茲此前在非洲聯盟第32屆首腦會議期間說:“中國在抗擊瘧疾方面的顯著優勢表明,中國支持非洲衛生健康事業有著廣闊前景,可以發揮更大作用。”
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