柚木是為喜光樹種。除了小苗出土初期,須短期側方遮陰外,其他生長發育各個階段,都要求充足的光照。根據各地引種的表現來看,我國熱帶和南亞熱帶地區,全年約 1500 — 2500 小時的日照,還適合柚木的要求。
柚木原產地沒有臺風,生長發育要求較為靜風的條件。我國熱帶和南亞熱帶地區,除云南基本不受臺風影響外,其他各地每年都有臺風出現。其中以廣東沿海和海南為*多,福建次之,廣西較少。風力大的可達 10-12 級,一般多為 8-10 級。柚木葉大,抗風性能較差。在生長較快的幼林期,風力 8 級左右就會出現落葉、斷枝、傾斜、甚至斷桿或風倒。隨著林齡的增長,抗風能力逐漸增強,大樹在 10 級左右的風力,一般少見嚴重的風害。
柚木能生長在沙頁巖、花崗巖、沙巖、片巖、片麻巖等多種母巖發育成的土壤及石灰性土壤,要求深厚、肥沃、濕潤,特別要排水和透氣性良好的土壤。在原產地位于山坡下部,河流兩岸和沖積平原等土壤條件較好的天然林中,柚木成為優勢種,生長旺盛,在濱海沙地和潮汛區一般沒有生長,在土壤粘重板結和積水地區則生長不良。
我國熱帶和南亞熱帶,主要的成土母質與柚木原產地比較相似,廣泛分布著磚紅壤性紅壤和磚紅壤性土。其中以磚紅壤性土的面積*廣,也是柚木分布的主要地區。
柚木萌芽力強,伐后可以萌發更新,第 1 年萌芽條高生長達 3 米左右。
在海南島*的林分, 10 年生以前,年平均生長量高達 1.5 米,直徑為 1.6 厘米;一般林分高生長也有 1 米,直徑生長在 1 厘米左右。高徑生長以 5 年生前較快。高生長*快的為第二年,可達 2.3 米;直徑生長*快為第 4 年,達 2.4 厘米。霸王嶺海拔 200 米,一般的沙質壤土上的人工林, 16 年生平均高 14.4 米、平均胸徑 19.4 厘米。
引種在云南、廣西、廣東以及閩南一帶的,生長中等,在較好的立地條件下,年平均高生長可達 0.80 米左右。直徑一般為 0.8-1.1 厘米。但在個別地區,由于氣候、土壤條件差的林木生長緩慢。在北緣引種較為成功的福州,栽植在樹木園內的, 14 年生柚木平均樹高為 8.5 米,平均胸徑 14.1 厘米。