牛蒡在我國長期做為藥用,近年來才開始對牛蒡的營養價值,食用價值和藥理進行研究。在日本,牛蒡已成為尋常百姓家強身健體,防病治病的保健菜。它可以與人參相媲美,因此,被稱作東洋參。其種子中藥稱為大力子,具疏散風熱、消腫解毒之功能。牛蒡根富含菊糖,可祛風熱、消腫毒。
牛蒡在日本、韓國作為*食品十分盛行,作為強身健體的保健蔬菜(茶),牛蒡根同人參一起被衛生部列入可用于保健食品原料的名單。正是由于牛蒡的營養價值和藥用功能,目前已經開發出牛蒡菜、牛蒡茶、牛蒡酒、牛蒡糊等系列產品。
牛蒡的食用方法多樣,食用前先剝去根的外表皮,用水浸泡后切成條狀或片狀。用開水煮沸,煮軟后的牛蒡清涼爽口,風味特殊。可涼拌、葷炒,也可做拔絲、做湯。