杜鵑花科(Ericaceae)杜鵑花屬(Rhododendron)木本植物的統(tǒng)稱,花葉均美觀。杜鵑花屬很大,種類極富變化,約含800種。主要原產(chǎn)于北溫帶,特別是喜馬拉雅山脈、東南亞及馬來西亞山區(qū)的潮濕酸性土壤,在該處形成濃密的灌叢。本屬包括映山紅(azalea)種類,有些園藝家視之為另一屬。 杜鵑花的習(xí)性由常綠到落葉,由低矮的地表覆蓋植物到高大的喬木不等。*早於17世紀(jì)中期栽培供庭園觀賞者為密毛高山杜鵑(R. hirsutum),高可達(dá)1米(3尺)。其他由高僅10厘米(3寸)的席狀矮生種到高逾12米的喬木不等,前者如原產(chǎn)中國云南的匍匐杜鵑(R. prostratum),后者如樹形杜鵑(R. arboreum)、硬刺杜鵑(R. barbatum)及原產(chǎn)亞洲的大樹杜鵑(R. giganteum)。除了映山紅種類外,葉皆厚、革質(zhì)、常綠;花通常筒狀至漏斗狀,顏色變異頗大,有白、黃、粉紅、緋紅、紫及藍(lán)等色。 美國東南部產(chǎn)的山柳葉杜鵑(R. catawbiense)數(shù)量很多,6月花季為大煙山脈國家公園的勝景。山柳葉杜鵑與近緣種雜交,可產(chǎn)生hearty catawba雜種杜鵑。柳葉杜鵑(R. maximum)與山柳葉杜鵑的分布區(qū)重疊,且更朝東北分布,常栽培供觀賞;兩者皆可長成6米或更高的小喬木。加拿大杜鵑(R. canadense)原產(chǎn)北美東北部,在葉子展開前綻放玫瑰紫色的花朵。