洋紫荊,學名:Bauhinia blakeana。又叫紅花紫荊、紅花羊蹄甲,為蘇木亞科羊蹄甲屬常綠中等喬木。葉片有圓形、寬卵形或腎形,但頂端都裂為兩半,似羊蹄甲,故有此名。花期冬春之間,花大如掌,略帶芳香,五片花瓣均勻地輪生排列,紅色或粉紅色,十分美觀。洋紫荊終年常綠繁茂,頗耐煙塵,特適于做行道樹;樹皮含單寧,可用作鞣料和染料;樹根、樹皮和花朵還可以入藥。
形態特征:落葉灌木或小喬木,高2-4m。枝干叢生。單葉互生,全緣,葉脈掌狀,有葉柄,托葉小,早落。花于老干上簇生或成總狀花序,先于葉或和葉同時開放;花萼闊鐘狀;5齒裂,彎齒頂端鈍或圓形;花兩側對稱,上面3片花瓣較小;雄蕊10,分離;子房有柄。莢果扁平,狹長橢圓形,沿腹縫線處有狹翅;種子扁,數顆。紫荊為落葉喬木,經栽培后常成灌木狀。葉互生,近圓形,頂端急尖,基部心形,長6—14厘米,寬5—14厘米,兩面無毛。花先于葉開放,4—10朵簇生于老枝上;小苞片2,闊卵形;花玫瑰紅色,長1.5—1.3厘米,小花梗綱柔,長0.6—1.5厘米。莢果狹披針形,扁平,長5—14厘米,寬1.3—1.5厘米,沿腹縫線有狹翅不開裂;種子2—8顆,扁圓形,近黑色。花期4—5月。貌似蘭花的植物形態優美,而且容易培植。這種西方人*初把洋紫荊喻為「窮人的蘭花」。 洋紫荊樹一般高約七米,一般可生長四十年。這種植物很易扎根生長。
習性:喜光。不甚耐寒,喜肥厚、濕潤的土壤,忌水澇。萌蘗力強,耐修剪。
應用價值:洋紫荊樹冠雅致花大而艷麗,葉形如牛、羊之蹄甲,極為奇特,是熱帶、亞熱帶觀賞樹種之佳品。宜作行道樹、庭蔭風景樹。該花單朵花4~5天,整株花期長達近半年,洋紫荊花以行道樹在香港地區廣為栽培,該花具有花期長,花朵大,花形美,花色鮮花香濃五大特點。現在紫荊花已成為香港市花 。