落葉喬木。冬芽密被淡灰綠色長毛。葉互生。花先葉開放,直立,鐘狀,芳香,碧白色,有時基部帶紅暈。聚合果,種子心臟形,黑色。
玉蘭花白如玉,花香似蘭,其樹型魁偉,高者可超過10米,樹冠卵形,大型葉為倒卵形,先端短而突尖,基部楔形,表面有光澤,全市兩摔條疏生開展,嫩枝及芽外被短絨毛。冬芽具大形鱗片。花先葉開放,頂生、朵大,直徑12-15厘米。花被9片,鐘狀。果穗圓筒形,褐色:蓇葖果,成熟后開裂,種紅色。3月開花,6-7月果熟。
白玉蘭是落葉喬木,高達25米,徑粗可達200厘米,樹冠幼時狹卵形,成熟大樹則呈寬卵形或松散廣卵形。實生起源的大樹常主干明顯,樹體壯實,雄奇偉岸,生長勢壯,節長枝疏,然花量稍稀。嫁接種往往呈多干狀或主干低分枝狀特征,節短枝密,樹體較小巧,但花團錦簇,遠觀潔白無瑕,妖嬈萬分。故不同起源之白玉蘭園林應用中情趣各異,在小型或封閉式的園林中,孤植或小片叢植,宜用嫁接種,以體現古雅之趣;而風景游覽區則宜選用實生種,以表現粗獷純樸的風格。
白玉蘭幼時樹皮灰白色,平滑少裂,老時則呈深灰色,粗糙開裂。小枝灰褐色。頂芽與花梗密被灰黃色長娟毛,毛絨絨如幼鼠蟄伏,冬態更顯。分枝習性隨樹齡幼長有別,幼時單芽延伸,故主干明顯,樹冠規整,而見花后,葉枝混合芽在果穗后雙杈或多枝延伸,橫向發展盛于直于生長,故樹冠往廣卵形方向發展
葉片互生有時呈螺旋狀,寬倒卵形至倒卵形,長10—18厘米,寬6—12厘米,先端圓寬,平截或微凹,具短突尖,故又稱凸頭玉蘭;中部以下漸狹楔形,全緣。玉蘭葉在基部通常有托葉或附屬物,托葉有兩種,枝端芽末的托葉貼生于幼莖上與葉柄分離,呈覆瓦狀;葉部托葉散生,瓦刀狀,粘著葉柄基部兩側,芽伸葉長,托葉脫落,幼枝上殘存環狀托葉痕,此為木蘭科樹種的識別特征。
白玉蘭高可達15m,葉互生,倒卵形,先端突尖,基部楔形。花大,白色,芳香,單生于枝頂。花萼與花瓣相似共9片,排列成鐘狀。聚合果圓筒狀,紅色至淡紅褐色,種子具鮮紅色肉質外種皮。
落葉灌木,高達3米,常叢生。芽有灰褐色細毛;小枝紫褐色。葉倒卵形或橢圓狀卵形,長10—18厘米,寬4—10厘米,頂端急尖或漸尖,基部楔形,背面沿脈有柔毛。花先葉開放或很少與葉同時開放,大型,鐘狀;花萼片3,披針形,淡紫褐色,長2—3厘米;花瓣6,長圓狀倒卵形,長8一10厘米,外面紫色或紫紅色,內面白色;花絲和心皮紫紅色;花住1,頂端尖,微彎。聚合果長圓形,長7—10厘米,淡褐色。花期4—5月。
紫玉蘭是木蘭科木蘭屬落葉灌木,地栽高3至5米,盆栽高1至1.5米,常叢生,葉倒卵形或橢圓形,花單生于枝頂,鐘狀,花被9片,3片排成一輪,紫色或紫紅色,春季先花后葉或花葉同放。
白玉蘭,落葉喬木,高可達25米,樹冠卵形。小枝淡灰褐色。冬芽大,密生灰綠色或灰綠黃色長絨毛。綠黃色長絨毛。葉互生,寬倒卵形至倒卵形,先端圓寬,具短突尖,中部以下漸狹楔形,全緣。3月先葉開大型花,花頂生直立,鐘狀,白色,有清香。
聚合果呈不規則圓柱形,9月果熟。種皮鮮紅色。本屬常見栽培的樹種還有二喬木蘭(M.soulangeana),為玉蘭與紫玉蘭的雜交種。落葉小喬木,高可達15米。葉倒卵形或寬倒卵形,先端寬圓,下面具柔毛。
花先葉開放,花期3月,鐘狀,外面淡紫色,內面白色。萼片三片,似花瓣狀,長度為花瓣之半或近等長,有時綠色。果熟9~10月,果實同玉蘭。