掃尾豪豬體形比豪豬略小。體長40-50厘米,尾長約20厘米,體重約7-10公斤。體毛暗褐色,頭小,吻尖,頭部毛剛硬,從肩部至尾部密被長棘刺。四肢短、尾長,尾端有毛束,行走時拖在身后像掃帚,故叫掃尾豪豬。
掃尾豪豬生活于熱帶和亞熱帶的叢林地區,居于樹洞中,成小群生活。為夜行性動物。行動較靈活,能攀爬上樹,在豪豬中,唯獨它有這一本領。食根菜、野菜、樹葉等。有時也盜食農作物。繁殖期不固定,孕期約3個月,每胎2-4仔。1.5歲性成熟。壽命14-16年。掃尾豪豬產于中國西南、南部以及東南亞地區。
掃尾豪豬一種經濟價值很高的野生動物。由于肉質細膩、味道鮮美,歷來被譽為山珍,也是現在難得的以綠色食品。特別是非典以來,很多野生動物被作為禁品趕下餐桌,掃尾豪豬被作為本屬的山珍野味成為佳肴珍品,深得人們青睞,需求量急劇增加,廣州、香港等地視為保健珍品,價格昂貴,市場極為走俏,歷來掃尾豪豬在數量上不及普通豪豬多,分布也不廣。它的胃和膽的藥用價值即高,一個掃尾豪豬的胃和膽都要600-2000元,所以每公斤上升至400--500 元,且有價無貨。由于野生豪豬日益枯竭,面臨絕跡,我國林業部門已將豪豬列入保護物種,禁止捕獵。而人工養殖豪豬,國內則剛剛起步,這一新興養殖產業的開發,有著特殊的經濟價值和獨特的市場前景,國內有識之士抓住機遇,大力開發這一產業,不失為明智之舉。