大棚原是蔬菜生產的專用設備,隨著生產的發展大棚的應用越加廣泛。當前大棚已用于盆花及切花栽培;果樹生產用于栽培葡萄、草莓、西瓜、甜瓜、桃及柑桔等;林業生產用于林木育苗、觀賞樹木的培養等;養殖業用于養蠶、養雞、養牛、養豬、魚及魚苗等。大棚的應用范圍尚在開發。尤其在高寒地區、沙荒及干旱地區為抗御低溫干旱及風沙危害起著重大作用。世界各國為發展農業生產先后建成塑料大棚,日本在70年代末塑料大棚的面積*的棚為10-20公頃。西班牙的阿爾梅里利地區全部土地面積為315平方公里,是個旱區,為了發展蔬菜生產而覆蓋了120平方公里的大棚,是世界*的大棚。