睡蓮大部分原產北非和東南亞熱帶地區，少數產于南非、歐洲和亞洲的溫帶和寒帶地區，日本、朝鮮、印度、前蘇聯、西伯利亞及歐洲等地。美國也有。國內分布云南至東北，西至新疆。各省區均有栽培。 　　睡蓮（學名：Nymphaea L.），多年生水生草本；根狀莖肥厚。葉柄圓柱形，細長。葉橢圓形，浮生于水面，全緣，葉基心形，葉表面濃綠，背面暗紫。葉二型：浮水葉圓形或卵形，基部具彎缺，心形或箭形，常無出水葉；沉水葉薄膜質，脆弱。花單生，浮于或挺出水面；花萼四枚，綠色；花瓣通常八片。果實倒卵形，長約3厘米。花大形、美麗，浮在或高出水面，白天開花夜間閉合；萼片近離生；花瓣白色、藍色、黃色或粉紅色，成多輪，有時內輪漸變成雄蕊；藥隔有或無附屬物；心皮環狀，貼生且半沉沒在肉質杯狀花托，且在下部與其部分地愈合，上部延伸成花柱，柱頭成凹入柱頭盤，胚珠倒生，垂生在子房內壁。漿果海綿質，不規則開裂，在水面下成熟；種子堅硬，為膠質物包裹，有肉質杯狀假種皮，胚小，有少量內胚乳及豐富外胚乳。